Соединённые Штаты являются крупнейшим импортёром мира по нескольким причинам:

• Большие объёмы внешней торговли. 2 Объёмы внешней торговли США превышают 5,6 трлн долларов в год, из них большая часть (свыше 55%) приходится на импорт. 2
• Выгодность импорта некоторых товаров, в частности нефти. 35 До 70% всей сырой нефти добывается в западных штатах, но для нефтеперерабатывающих станций, расположенных на Восточном побережье, дешевле и выгоднее завозить сырую нефть из других стран. 3
• Государственная политика минимального использования собственных месторождений. 5 Такое решение обусловлено экономией полезных ископаемых и снижением величины экологического загрязнения в собственной стране. 5

Также на рост объёмов внешней торговли США влияют технический прогресс, государственная экономическая политика, направленная на либерализацию торговли, и деятельность американских ТНК за рубежом. 4