Система поддержки малоимущего населения называется социальной защитой, потому что она направлена на обеспечение определённого уровня доступа к жизненно необходимым благам и благосостояния граждан, которые в силу неблагоприятных обстоятельств не могут быть экономически активными и обеспечивать себя доходами путём участия в достойно оплачиваемом труде. 12
К таким обстоятельствам могут относиться, например, старость, состояние здоровья, потеря кормильца или работы. 12