Шельфовые моря важны для добычи нефти и газа по нескольким причинам:

• Большие запасы углеводородов. 1 В недрах под морским дном содержится половина общемировых запасов нефти и газа. 2
• Благоприятные условия для образования нефти и природного газа. 1 Под водой практически все отмершие живые организмы находились без доступа кислорода, поэтому процесс гниения у них был замедлен. 1 Солёная вода также способствует длительному сохранению органической массы без разложения, что позволяет более активно протекать химическим реакциям по созданию насыщенных и ароматических углеводородов (основная составляющая часть нефти и природного газа). 1
• Накопление осадочных пород. 1 Во время ледникового периода большая часть суши была покрыта льдом, который в процессе таяния уносил с собой под воду осадочный шар с поверхности земли. 1 В периоды штормов, ураганов, цунами и других стихийных бедствий вода уносила с собой верхние слои осадочных пород, которые накапливались в шельфовых зонах тысячелетиями. 1

Однако разработка месторождений на морском шельфе — это наукоёмкий, сложный по технологиям и опасный процесс, так как оборудование устанавливается и эксплуатируется в экстремальных условиях окружающей среды (сильные шторма, приливы и отливы, морская соль, сероводород, критически низкие температуры и сложнейшая ледовая обстановка). 2