Шельф считается важным экономическим ресурсом для прибрежных государств по нескольким причинам:

• Добыча полезных ископаемых. 14 В недрах шельфа сосредоточены огромные ресурсы нефти и природного горючего газа. 1 Также на шельфе добывают руды железа, меди, никеля, олова, ртути, уголь, серу. 4
• Рыболовство и промысел морских животных. 1 Более 85% используемой человеком биомассы океана приходится на рыбу, и 90% всей рыбы добывают в зоне шельфа. 4
• Добыча природных строительных материалов. 1 На шельфе добывают песок, гравий, известковый ил, который используют для получения извести. 1
• Возможность прокладки коммуникаций. 3 Прибрежное государство может прокладывать на шельфе подводные кабели и трубопроводы, создавать искусственные острова, строить различные сооружения. 3

Таким образом, шельф предоставляет разнообразные экономические возможности, что делает его ценным ресурсом для прибрежных государств.