Шельф считается экономически важной зоной для развития морских промыслов по нескольким причинам:

• Огромный ресурсный потенциал. 3 На шельфе находятся значительные запасы топливно-энергетических ресурсов, в том числе около 85% запасов арктических морей, 12% — шельфа дальневосточных морей, а остальное — шельфы Каспийского, Азовского и Балтийского морей. 2
• Возможность возместить падение добычи в старых нефтегазодобывающих районах. 1 Промышленное освоение шельфа способно компенсировать снижение объёмов в традиционных регионах страны. 13
• Выгода от добычи углеводородного сырья. 2 Несмотря на большие капитальные вложения, прибыли от продажи нефти и газа, добытых на шельфе, могут перекрывать расходы в 4 раза. 2