Рыночный механизм часто не может оптимизировать работу с общественными благами по нескольким причинам:

• Свойства общественных благ. 2 К ним относятся неделимость, неисчерпаемость потребления и неисключаемость из потребления. 2 Из-за этих свойств часть индивидов, руководствуясь эгоистическими принципами, будет скрывать свою заинтересованность в производстве общественных благ, чтобы не оплачивать их производство. 2
• Внешние эффекты. 23 Это издержки или выгоды от производства или потребления блага, которые распространяются на третьих лиц. 3 Например, владельцы фабрики на берегу не несут все издержки, которые возникают при использовании её ресурсов: издержки в виде загрязнения озера несут третьи лица — рыбаки и отдыхающие на озере жители. 3
• Проблема «безбилетника». 45 В связи с неисключаемостью экономических агентов из потребления общественного блага, они склонны использовать общественное благо за счёт других потребителей или бесплатно. 4 В основе этой проблемы — различие предпочтений индивидов, а следовательно, и уровня выгод, получаемых от общественных благ. 4

Из-за этих и других факторов рыночный механизм не может обеспечить оптимальное производство и распределение общественных благ. 1 Поэтому для решения этой задачи необходимо вмешательство государства. 1