Реку Шельду считают экономической артерией Фландрии, потому что она способствовала развитию торговли и созданию эффективных морских и речных коммуникаций в этом регионе. 2
В частности, в XVI веке главный порт Фландрии Антверпен, расположенный недалеко от устья Шельды, стал главным портом континента и центром всей морской коммерции. 1 Через него шёл мощный поток шёлка и пряностей из Азии, хлеба из Польши, овчины из Англии. 1
Кроме того, вдоль берегов Шельды появлялись пристани, места для выгрузки и зимние стоянки купцов, что также способствовало развитию торговли. 3 Например, на Шельде такими пунктами были Валансьен, Камбрэ и Гент. 3