Река Шатт-эль-Араб важна для экономики и судоходства в Персидском заливе по нескольким причинам:

• Удобный подход к нефтяным портам Ирана и Ирака. 3 По реке можно подойти к портам Басра (Ирак) и Абадан (Иран), что делает её стратегической водной артерией для перевозки грузов, в том числе большегрузных судов с тяжёлым оборудованием. 2
• Использование для рыболовства и орошения. 1 Река активно используется для этих целей, в частности для орошения финиковых плантаций. 1
• Обеспечение безопасности судоходства. 1 Фарватер Шатт-эль-Араба обмелел из-за ила и наносов, а в некоторых местах стал опасен из-за затопленных судов и боеприпасов. 1 Это мешает развитию международного морского и речного судоходства. 1