Рациональность действий экономических субъектов считается основополагающим принципом микроэкономики, потому что он позволяет объяснить, как субъекты принимают решения в условиях ограниченности ресурсов. 25

Согласно этому принципу, экономические агенты оценивают свои выгоды и затраты, сравнивают их и выбирают наиболее эффективные действия, которые обеспечивают извлечение максимального дохода. 1 Например, потребитель стремится к максимальному удовлетворению своих потребностей в пределах своего бюджета, то есть к максимизации полезности, а фирма — к максимизации прибыли. 2

Таким образом, принцип рационального поведения экономических субъектов помогает понять, как в условиях ограниченности ресурсов субъекты выбирают, что производить и в каком объёме, каким образом производить избранные виды благ, кто получает то, что произведено, и какой объём ресурсов использовать для текущего потребления и для будущего. 1