Протекционизм часто критикуют с точки зрения свободной торговли, потому что он имеет ряд недостатков, которые могут негативно влиять на экономику и благосостояние населения: 24

• Подрывает основы национального производства. 2 Ослабляет давление со стороны мирового рынка, необходимое для развития предпринимательской инициативы. 2
• Заставляет потребителей переплачивать. 2 Это касается не только импортных товаров, облагаемых таможенной пошлиной, но и изделий национального производства, выпуск и продажа которых связаны с неконкурентной системой ценообразования. 2
• Порождает риск цепной реакции. 2 После защиты одних отраслей рано или поздно потребуется защита других. 2
• Усиливает межгосударственное соперничество. 2 Политика протекционизма несёт потенциальную угрозу международной стабильности и безопасности. 2
• Создаёт условия для монополизации. 1 Защита от внешней конкуренции может помочь монополистам установить полный контроль над внутренним рынком. 1