Природная ресурсная база перестала быть решающим фактором экономического прогресса по нескольким причинам:

• Переход развитых стран к постиндустриальному обществу. 2 Развитие сферы услуг и виртуализация экономики привели к тому, что обеспеченность природными ресурсами перестала рассматриваться в качестве значимой предпосылки экономического развития. 2
• Улучшение транспортной инфраструктуры, применение новых видов сырья и материалов, использование вторичного сырья, внедрение ресурсосберегающих технологий. 4
• Появление новых факторов размещения производства, таких как наукоёмкость и экологический фактор. 4
• Появление концепций, согласно которым природные богатства могут выступать тормозом экономического развития. 2 Например, «голландская болезнь», когда большие доходы от экспорта природных ресурсов оказывают отрицательное воздействие на развитие других секторов экономики. 5

Однако есть мнение, что в XXI веке роль природных ресурсов в мировой экономике и международных политических процессах будет возрастать. 2 Это связано со структурными изменениями на энергетических рынках, растущим дефицитом некоторых видов возобновляемых ресурсов, а также с критическим обострением экологических проблем. 2