Проблема альтернативной стоимости возникает из-за невозможности удовлетворить все потребности людей имеющимися ресурсами. 24

Из-за ограниченности ресурсов нужно выбирать, какие потребности удовлетворить первыми, какие можно отложить, а от каких отказаться. 2 При этом необходимо решить, как потратить как можно меньшее количество ресурсов на как можно большее удовлетворение от товаров и услуг, в которые они воплотятся. 2

Альтернативная стоимость в этом случае — ценность наилучшего из отвергнутых вариантов. 5 Она складывается из тех благ, которые не были получены из-за сделанного выбора, ведь все ресурсы ушли на выбранный вариант. 5

Другими словами, альтернативная стоимость — это плата за принятое решение, выгода, связанная с потерей того лучшего, что оказалось невыбранным. 1