Предельная полезность может быть отрицательной, потому что по мере увеличения потребления блага удовлетворение от каждой следующей единицы уменьшается. 5 Это связано с тем, что человеческие потребности насыщаются: чем больше потребляется какого-либо блага, тем меньше становится острота соответствующей потребности. 5

После определённого этапа общая полезность начинает уменьшаться, а предельная полезность становится отрицательной. 4 Это означает, что человеку больше не нужен продукт. 4

Пример: первая чашка кофе приносит максимальное удовольствие, вторая — тоже приятна, но уже меньше, третья может быть избыточной, а четвёртая даже вызовет дискомфорт. 5 В этом случае предельная полезность не только снижается, но и становится отрицательной, хотя общая полезность от потребления кофе (до определённого момента) продолжает расти. 5