Полезность может быть как общей, так и предельной, потому что она отражает разные аспекты удовлетворения потребностей потребителя. 12

Общая полезность представляет собой потребительскую оценку совокупной полезности приобретаемых товаров или услуг. 1 Как правило, она увеличивается вместе с увеличением потребляемых единиц, но прирост общей полезности уменьшается с потреблением дополнительных порций, поскольку оно приносит всё меньшее удовлетворение потребителю. 1

Предельная полезность — это дополнительное удовлетворение, которое получает потребитель от потребления одной дополнительной единицы блага. 2 Она характеризует изменение этого удовлетворения при увеличении потребления на одну единицу. 2

Таким образом, общая полезность показывает суммарное удовлетворение от всего объёма благ, а предельная полезность — изменение этого удовлетворения при потреблении дополнительной единицы блага. 2