По мнению Николая Кондратьева, продолжительность экономических циклов (длинных волн) составляет около 50 лет (с возможным отклонением в 10 лет) из-за различных сроков полезного использования существующих благ. 4

Ученый считал, что цикличность является неотъемлемой чертой капиталистического способа производства. 5 Основной причиной колебаний он видел организацию капиталистического хозяйства и институтов капитализма, в частности неравномерное распределение капитала, которое вызывает неустойчивость экономической системы в долгосрочном периоде. 1

При этом каждый новый цикл протекает в новых конкретно-исторических условиях, на новом уровне развития производительных сил и потому не является простым повторением предыдущего цикла. 5