Общественное благо часто противоречит частным интересам, потому что выгода от пользования общественным благом неразделимо распределена по всему обществу, независимо от того, хотят или нет отдельные его представители приобретать это благо. 2
В то время как частное благо производится с учётом потребности отдельного потребителя и им же потребляется, общественное благо потребляется коллективно всеми людьми. 2 Это может приводить к тому, что у каждого индивида отсутствует заинтересованность в финансировании общественного блага, и он предпочитает, чтобы это благо финансировали другие. 3
Кроме того, производство общественных благ приводит к положительным внешним эффектам, которые не вознаграждаются, и если частные организации не будут пользоваться всеми преимуществами общественного блага, стимулов для его добровольного производства будет недостаточно. 4