Несколько причин, по которым в экономике часто возникают неравенства второго порядка:

• Неравномерное распределение собственности. 4 Возникает в результате потребности в производственных средствах для создания материальных благ. 4 Первоначальная частная собственность на производственные средства и её неравномерный характер распределения порождают неравенство доходов. 4
• Различный уровень способностей. 4 Все люди наделены разными интеллектуальными и физическими способностями, что отражается на доходах и их уровне. 4
• Различия в уровне образования. 4 Большой потенциал общих и профессиональных знаний позволяет с большими шансами реализовывать собственный труд, что образует неравенство доходов. 4
• Различный опыт работы. 4 На рынке одним из важнейших факторов при выборе работника является его профессиональный опыт. 4 На практике это отражается на заработной плате, уровень которой ниже для начинающих специалистов, по сравнению с работниками, имеющими большой профессиональный опыт. 4

Также к причинам экономического неравенства относят глобализацию, когда либерализация торговли может привести к смещению неравенства с глобальных масштабов на внутренние. 5