Несколько причин, по которым НЭП не смог решить проблемы отсталости российской экономики:

• Противоречие между экономикой и политикой. 2 Экономика, основанная на частичном признании рынка и частной собственности, не могла стабильно развиваться в условиях ужесточения однопартийного политического режима. 2
• Преобладание мелких, полунатуральных крестьянских хозяйств на селе. 2 Они не были способны решить задачи модернизации сельского хозяйства, например, обеспечить спрос на современную технику (тракторы, автомобили, комбайны). 3
• Нехватка капиталов внутри страны. 2 При острой потребности в обновлении производственных мощностей внутри страны не хватало средств. 2
• Невозможность широкого привлечения иностранных капиталовложений. 2

Кроме того, НЭП базировался на мелком крестьянском хозяйстве и мелкотоварном производстве, из-за чего мог восстановить экономическую отсталость России только до уровня 1913 года. 4