Некоторые причины, по которым гидроэлектростанции могут производить меньше энергии, чем заявлено:

• Неравномерный сток реки. 1 На полную мощность ГЭС работает только в половодье и в паводки. 1
• Использование резервных агрегатов. 1 Часто мощность ГЭС увеличивают, чтобы при резком увеличении энергопотребления можно было быстро включить незадействованные агрегаты в работу. 1
• Устаревшее оборудование. 3 Например, в России практически все действующие гидростанции были построены в СССР, срок службы некоторых из них уже превысил 60 лет. 3
• Засуха и потеря воды в результате испарения. 5 Засуха и сезонные изменения количества осадков могут серьёзно ограничить гидроэнергетику. 5
• Заиливание и нехватка стока. 5 Это оказывает негативное влияние на плотины и, следовательно, на электростанции, особенно на реках или в пределах водосборных бассейнов с высокой степенью заиливания. 5