Нефть стала основным экспортным товаром России в 1990-е годы по нескольким причинам:

• Наличие больших запасов полезных ископаемых. 3 Это помогало России компенсировать ошибки и провалы в экономической политике. 3
• Зависимость бывших советских республик от российской нефти. 1 Поставки в эти страны осуществлялись по директивным внутренним ценам, которые были значительно ниже мировых. 24
• Повышение цен на нефть на мировом рынке. 3 В 1993–1994 годах цены на нефть — главный товар российского экспорта — выросли с 9 до более чем 25 долларов за баррель. 3
• Либерализация внешней торговли. 1 Чтобы приостановить падение нефтедобычи, право экспорта нефти и нефтепродуктов передали нефтедобывающим компаниям, геологическим предприятиям, НПЗ, трейдерам — всего более чем 120 организациям. 1

При этом возможности увеличить экспорт в другие страны были ограничены существующими транспортными мощностями. 2