Науру считается одним из самых бедных государств в мире из-за экономической и экологической катастрофы, к которой привела добыча фосфатов. 4

В 1960–1970-е годы Науру стал одной из богатейших стран мира по ВВП на душу населения благодаря экспорту фосфатов. 4 Однако в 1987 году запасы полезных ископаемых были исчерпаны, и их добыча остановилась. 1

Бесконтрольная разработка месторождений привела к экологической катастрофе: к 1980-м годам 80% территории стало непригодным для жизни, было вырублено более 90% лесов, почва уничтожена на 40% территории острова. 4

В результате в 1990-х годах безработица в стране выросла до 90%, полки магазинов опустели, и науруанцы, чтобы не умереть с голоду, были вынуждены вернуться к ловле рыбы. 1

В настоящее время 90% продуктов питания и почти вся пресная вода завозятся из-за рубежа, энергетика зависит от дизельных генераторов, туризм практически отсутствует из-за разрушенной экологии и отсутствия инфраструктуры. 4