Преобладание экстенсивного натурального хозяйства на большей части территории Африки связано с неравномерностью развития экономики континента, которая сформировалась в период колониального господства. 45

Некоторые особенности:

• Отсутствие крупных сельскохозяйственных производств. 2 Отрасль представлена малыми (фермерскими) хозяйствами. 2
• Слабое развитие обрабатывающей промышленности. 13 Для большинства занятых в сельском хозяйстве работников мотыга — единственное доступное орудие труда. 2
• Слаборазвитые транспортные сети. 2 Как внутренние, так и международные. 2
• Ограниченность непроизводственной сферы. 13 Она представлена только торговлей и услугами. 13
• Отрезаность многих африканских стран от внешнего мира. 12 Население таких стран размещается вблизи рек и ведёт натуральное хозяйство. 1

Кроме того, климатические условия континента влияют на ведение хозяйства: 30% территории — аридные области, занятые пустынями, 30% получают 200–600 мм осадков, но подвергаются засухам, приэкваториальные же районы страдают от переизбытка влаги. 3 На 2/3 территории Африки устойчивое земледелие возможно лишь при проведении мелиоративных работ. 3