Моря Северного Ледовитого океана остаются важными источниками добычи нефти и газа по нескольким причинам:

• Большие запасы углеводородов. 5 Нефтегазоносный бассейн Северного Ледовитого океана содержит 13% всех неразведанных запасов нефти в мире и 30% газа. 5 Более половины этих запасов содержит акватория около полуострова Аляска. 5
• Наличие органического материала. 12 В океане много планктона и водорослей, которые составляют основу для образования нефти и газа. 12
• Геологическая структура. 1 Арктический бассейн состоит в основном из континентальной коры с глубокими впадинами, где мало кислорода, что также способствует образованию углеводородов. 2
• Влияние рек. 2 Впадающие в Северный Ледовитый океан реки приносят с собой дополнительные органические вещества с континентов, которые в конце концов превращаются в пластовую породу. 2

Однако освоение ресурсов нефти и газа на шельфах морей и в глубоководных зонах Северного Ледовитого океана — задача долгосрочная, связанная с большими геологическими и экономическими рисками и требующая огромных инвестиций. 4