Почему миллиард может обозначать как тысячу миллионов, так и миллион миллионов в разных странах?

Различия в значении слова «миллиард» в разных странах связаны с разными системами наименования чисел. ru.wikipedia.org dzen.ru

Существуют «короткая» и «длинная» системы. ru.wikipedia.org dzen.ru

В «короткой» системе в начале больших чисел ставят числительное, обозначающее степень, которая добавляется к первой степени тысячи, а в конце добавляют суффикс «-иллион». ru.wikipedia.org dzen.ru В этой системе вместо слова «биллион» обычно используют «миллиард». ru.wikipedia.org dzen.ru Такая система используется в России и других странах бывшего СССР, англоязычном и арабоязычном мире, Бразилии, Болгарии, Греции, Румынии и Турции. ru.wikipedia.org

В «длинной» системе к числительному, обозначающему степень миллиона, добавляют суффикс «-он». ru.wikipedia.org dzen.ru Название следующего числа (в 1000 раз большего) образуется из того же самого латинского числительного, но с суффиксом «-ард». ru.wikipedia.org dzen.ru Такая система применяется в большинстве франкоязычных, скандинавских, испаноязычных и португалоязычных стран, кроме Бразилии. dzen.ru

Таким образом, в зависимости от используемой системы наименования чисел, слово «миллиард» может обозначать разные числа.