Микроэкономика рассматривает рациональность как ключевое понятие, потому что рациональное поведение экономических субъектов считается нормой экономического поведения в обществе. 2

Смысл рациональности — стремление к оптимизации, к достижению наилучшего результата, максимально возможной выгоде при минимальных затратах. 1

Некоторые примеры рационального поведения:

• Потребитель стремится к максимальному удовлетворению своих потребностей в пределах своего бюджета, то есть к максимизации полезности. 2
• Фирма максимизирует прибыль. 2
• Государство — общественное благосостояние. 2

Концепция рациональности в микроэкономике опирается на предпосылку о том, что в свободном конкурентном обществе выигрывает тот, кто ведёт себя рационально, и проигрывает тот, кто не придерживается рационального поведения. 1