Меркантилизм считается первой экономической школой, потому что он возник на заре капитализма, в эпоху первоначального накопления капитала. 13 Открытие новых территорий и захват колоний ускорили процесс формирования национальных торгово-денежных капиталов, что привлекло внимание к исследованию закономерностей в сфере торгово-денежного обращения. 3

Ключевая идея меркантилизма заключалась в отождествлении богатства и экономического развития страны с имеющимся количеством золота и серебра в обращении. 4 Основной целью экономики признавалось приращение их числа путём добычи благородных металлов, а ключевой сферой прироста национального благосостояния — внешняя торговля. 4

Исследования меркантилистов основывались на изучении объектов сферы обращения и торговли. 1 Это позволило им ввести в научный оборот многие экономические категории, выяснить важные закономерности в области торговли, ссудных операций и денежного обращения. 5