Машиностроение стало наиболее трудоёмким сектором промышленности в развитых странах по нескольким причинам:

• Научно-технический прогресс. 1 Он приводит к усилению трудоёмкости и капиталоёмкости отрасли. 1 Также происходит систематическое усложнение машиностроительного производства. 1
• Сложный отраслевой состав. 25 В машиностроении более 300 различных производств, которые постоянно меняются. 2 Новейшие отрасли быстро переходят в новые, а затем становятся уже старыми. 2
• Кооперирование. 4 Для производства одного продукта часто задействовано несколько предприятий. 4 Продукцию, которую на них производят, необходимо быстро и недорого транспортировать. 4
• Необходимость постоянного обновления производственного потенциала. 1 Это происходит из-за сокращения жизненного цикла большинства товаров отрасли, в основном из-за морального, а не физического износа. 1

Особенно высокой трудоёмкостью отличаются приборостроение, электротехническая и аэрокосмическая промышленность, атомное машиностроение и другие отрасли, выпускающие сложную технику. 25