Личный интерес считается основным движущим фактором в экономике, потому что каждая экономическая единица стремится делать то, что выгоднее всего ей самой. 3

Например, предприниматели ставят целью максимизацию прибыли своих фирм или минимизацию убытков. 3 Владельцы материальных ресурсов пытаются продать или сдать в аренду эти ресурсы по возможно более высоким ценам. 3 Рабочие стремятся получить возможно больший доход и ищут такую работу, где сочетание заработной платы, социальных благ и условий труда были бы для них наиболее подходящими. 3 Потребители, в свою очередь, стараются приобрести товары по самой низкой цене. 23

Таким образом, мотив личного интереса придаёт направление и упорядоченность функционированию экономики, которая без такого интереса оказалась бы чрезвычайно хаотичной. 23

Концепцию важности личного интереса в экономике разработал, в частности, Адам Смит, который утверждал, что личный интерес в условиях свободной рыночной экономики может привести к общему экономическому благополучию. 1