Континентальные шельфы являются важными стратегическими зонами для добычи полезных ископаемых по нескольким причинам:

• Большие запасы полезных ископаемых. 4 В недрах шельфа сосредоточены колоссальные запасы нефти и природного горючего газа. 4 Помимо нефти и газа, на шельфе могут встречаться и другие ценные минералы, такие как титан, циркон и другие металлы. 4
• Постепенное сокращение разницы между затратами на разработку месторождений на суше и на шельфе. 2 В последнее время суммы инвестиций стали вполне сопоставимыми. 2 Это достигается за счёт того, что размер приза на шельфе может быть значительно больше. 2
• Возможность открытия крупных и уникальных месторождений. 15 Именно на акваториях в последние десятилетия отмечается наибольший прирост запасов и открываются крупные и уникальные месторождения. 1
• Обеспечение энергетической безопасности. 4 В условиях истощения традиционных месторождений, арктический шельф приобретает стратегическое значение для обеспечения энергетической безопасности многих государств. 4