Джон Мейнард Кейнс критиковал закон Сэя, потому что считал, что в реальной экономике цены не являются гибкими и этот закон не работает. 2

Суть закона Сэя в том, что предложение автоматически порождает соответствующий спрос. 3 Так как целью производства, по предположению Сэя, является потребление (производитель продаёт свой товар, чтобы купить другой), то в этой ситуации общее перепроизводство товаров невозможно. 3

Кейнс же утверждал, что доход не расходуется автоматически в размере, обеспечивающем занятость всех факторов производства. 1 Безработица, по его мнению, возникает из-за неспособности тратить текущий доход на потребительские и инвестиционные товары. 1

Фактическое состояние в экономике свободного предпринимательства, по Кейнсу, — это колеблющийся уровень дохода, объёма производства и занятости, который зависит от эффективного спроса, дефицит которого вызывает безработицу, а избыток — инфляцию. 1