Каменный уголь считается ископаемым, а не возобновляемым ресурсом, потому что его восполнение практически невозможно из-за отсутствия условий, в которых он возник многие миллионы лет назад. 1

Для образования залежей каменного угля необходимо отсутствие кислорода (анаэробная среда) и высокое давление. 3 На данный исторический момент условия, необходимые для его образования, отсутствуют, так как древовидные папоротники, из отмерших организмов которых он образовался, почти полностью вымерли. 3

Кроме того, восполнение запасов каменного угля происходит крайне медленно, в сравнении с темпами добычи и продолжительностью жизни человека. 4 На формирование этого ресурса ушли целые геологические эпохи. 4

Таким образом, каменный уголь относится к исчерпаемым невозобновляемым минеральным ресурсам. 4