Индекс Биг-Мака считается индикатором паритета покупательной способности, потому что основан на теории, согласно которой при отсутствии транспортных и иных издержек один и тот же товар должен иметь равную ценность во всех странах. 1

В качестве меры для сравнения используют стоимость бургера Биг-Мак от сети McDonald's. 24 Продукт выбрали из-за распространённости сети быстрого питания по всему миру и того, что сэндвич остаётся практически одинаковым во всех странах. 4

Индекс позволяет оценить, справедливы ли валютные курсы. 2 Если цена бургера в национальной валюте ниже, чем она должна быть согласно теории, это указывает на то, что нацвалюта недооценена. 2 Если же стоимость выше, это говорит о её переоценённости. 2