Химическая промышленность считается одной из наиболее капиталоёмких отраслей по нескольким причинам:

• Специфическое оборудование. 5 Для каждой стадии производства в химической промышленности нужны свои машины, агрегаты и установки: для добычи, первичной и вторичной переработки, синтеза, конвейерного производства, упаковки и транспортировки. 5
• Многоассортиментность продукции. 2 Производимые товары требуют постоянных обновлений в технологических циклах. 2
• Высокая агрессивность среды. 4 Химические производства характеризуются комплексным воздействием различных нагрузок, например, температур, давления, катализатора, кислот, и зачастую непрерывным режимом работы оборудования. 4
• Долгая окупаемость капиталовложений. 2 Окупаемость масштабных проектов в химической промышленности может составлять 6–7 лет и более. 2

Капиталоёмкость в данном случае определяется как соотношение стоимости основного капитала к стоимости произведённой продукции, что характеризует затраты на единицу продукции. 1