Лилонгве считается экономическим и культурным центром Малави по нескольким причинам:

• Географическое положение. 1 Город расположен в центральной части страны, недалеко от границы с Замбией и Мозамбиком. 12 Через него проходят основная автомагистраль, соединяющая север и юг страны, а также автодороги, связывающие западные и восточные районы. 4 Железная дорога обеспечивает сообщение с Замбией и Мозамбиком. 4 Рядом с Лилонгве расположен международный аэропорт. 14
• Научно-образовательное значение. 1 В городе действуют медицинский, сельскохозяйственный и технический колледжи, сельскохозяйственная исследовательская станция, Центральная ветеринарная лаборатория, Национальная библиотечная служба с библиотечным фондом более чем на 700 тысяч томов. 12
• Культурное значение. 1 Важными достопримечательностями являются заповедник, разделяющий Старый и новый город, и культурный центр «Кумбали», где проходят представления этнической музыки и танца. 1