Основные «острова» отсталости в мире, в том числе в Африке, концентрируются по нескольким причинам: 14

• Отсутствие полезных ископаемых. 1 Это не позволяет развивать производственную базу отсталых стран, а ввоз сырья из-за рубежа делает этот процесс невыгодным. 1
• Отсутствие земель, пригодных для ведения высокодоходного сельского хозяйства. 1
• Жаркий климат. 1 Он не позволяет развивать животноводство, а также делает страны непригодными для развития туристической отрасли. 1

Кроме того, на развитие стран Африки влияют внутренние факторы, такие как сохранение традиционных общественных укладов, высокий темп прироста населения и низкая готовность к рыночной экономике. 4

Ещё одна возможная причина отсталости —  колониальное прошлое развивающихся стран Африки. 25 После приобретения независимости у них нет развитой промышленности, бывшие колониальные страны используют Африку как сырьевые базы. 5