Гидроэлектростанции в России строятся преимущественно на крупных реках по нескольким причинам:

• Стабильная обеспеченность водой. 45 Для эффективной выработки электроэнергии река должна быть непересыхающей и не слишком зависимой от времени года (таяния, дождей и т. п.). 4
• Значительные уклоны реки. 5 Мощные ГЭС обычно строятся в районах с горным рельефом, так как скорость течения реки и её уклон больше, чем у рек, находящихся в равнинах. 5
• Возможность образования водохранилища. 23 Плотина перегораживает русло реки, вода скапливается, и образуется водохранилище. 3 Благодаря этому водному запасу на ГЭС регулируют поток воды, и станция увеличивает либо снижает выработку электроэнергии. 3

Например, на Енисее каскад самых мощных ГЭС России построен благодаря многоводности и бурности потока воды этой реки. 1