Фактор времени важен при расчёте альтернативных издержек, потому что эффект от того или иного варианта использования ресурса может проявляться в разные периоды. 3

Определение упущенных возможностей не всегда позволяет отнести альтернативные издержки к конкретному временному периоду, так как невозможно точно определить время возникновения эффекта от потенциального альтернативного использования ресурсов. 2

Выбор альтернативы часто сопряжён с ответом на вопрос, что предпочесть: текущий выигрыш ценой будущих потерь или текущие потери ради выигрыша в будущем. 3 Это одновременно усложняет оценку издержек и стимулирует более полное рассмотрение всех альтернатив. 2

Кроме того, альтернативные издержки можно выразить в измерителях времени, часах — это отражает возможность альтернативного использования времени. 2

Таким образом, учёт фактора времени помогает учесть не только прямые издержки решения, но и упущенные возможности, что может привести к более обоснованным и эффективным решениям. 1