Европа импортирует железную и марганцевую руды из-за истощения собственных минеральных запасов в результате повышенной индустриализации последних двух столетий. 4

Некоторые виды минерального сырья в Европе образуют крупные концентрации и могут полностью обеспечить потребности региона (например, ископаемые угли, природный газ, ртуть, свинцово-цинковые руды, калийные соли, графит). 1 Однако большая часть минеральных ресурсов в Европе количественно незначительна, в том числе нефть, марганцевые и никелевые руды, хромиты, фосфориты. 1

Кроме того, потребность в минеральном сырье для промышленности Европы продолжает возрастать, так как масштабы европейского потребления и переработки полезных ископаемых намного превышают её удельную сырьевую обеспеченность. 1