Экстенсивное развитие сельского хозяйства распространено в развивающихся странах по нескольким причинам:

• Рост населения и необходимость решения продовольственной проблемы. 1 Для этого требуется увеличивать производство сельскохозяйственной продукции за счёт расширения посевных площадей и увеличения поголовья скота. 2
• Экономическая отсталость стран. 1 Интенсивный путь развития сельскохозяйственного производства с использованием современной техники часто недоступен этим государствам. 1
• Истощение земель. 3 Это вызвано традиционным подсечно-огневым земледелием, перевыпасом скота и отсутствием приёмов восстановления земель. 3

Таким образом, экстенсивный путь развития позволяет решить продовольственную проблему, но приводит к экологическим проблемам, например, вырубке тропических лесов на больших площадях. 1