Несколько причин, по которым экономика СССР в период застоя столкнулась с проблемой товарного дефицита:

• Неравномерность распределения товаров. 24 Столицы и крупные промышленные центры снабжались лучше провинциальных городов, что вызывало «продовольственные туры» в эти города. 14
• Социальные диспропорции. 14 Работники торговли, лёгкой и пищевой промышленности имели лучший доступ к потребительским товарам, что порождало систему «блата» при приобретении этих товаров. 14
• Недопроизводство целого ряда товаров. 2 Например, зубные щётки и резиновые изделия были дефицитом, потому что фабрикам было невыгодно производить мелочь. 3
• Отсутствие конкуренции. 2 Производители и система торговли в условиях планового хозяйствования не были финансово заинтересованы в качественном сервисе, своевременных поставках, рекламе, привлекательном дизайне и поддержании высокого качества товаров. 1
• Рост благосостояния населения. 1 Искусственное сдерживание инфляции путём фиксирования цен в условиях роста благосостояния населения приводило к дисбалансу спроса и предложения. 1