Добыча углеводородов в Охотском море ведётся именно в шельфовой зоне, потому что у дна моря иное геологическое строение, чем у суши, из-за чего здесь обнаружены значительные запасы углеводородов. 5

Шельфом называют подводную окраину материка с таким же геологическим строением, как у суши. 4 Для разработки месторождений на шельфе используют плавучие платформы и буровые установки, а если глубина небольшая — высокие сваи, с которых ведётся бурение. 4

Кроме того, России принадлежит самый обширный в мире шельф, где находится множество месторождений, поэтому развитие морской добычи является перспективным для нефтегазовой отрасли. 4

При этом разработка месторождений на шельфе требует значительных инвестиций и может быть более дорогой, чем на суше. 5