Билл Гейтс стал миллиардером благодаря почти четырёхкратному росту цен на акции Microsoft с момента их первичного размещения, состоявшегося годом ранее. 2

Некоторые факторы, которые способствовали успеху Гейтса и развитию компании:

• Создание программного обеспечения для персональных компьютеров. 5 В 1975 году Гейтс и его друг Пол Аллен разработали версию языка программирования BASIC для устройства Altair 8800. 5
• Разработка операционной системы MS-DOS. 15 Гейтс продал её IBM по неисключительному контракту, что позволило компании продавать операционную систему другим организациям. 1
• Выпуск первой операционной системы Windows. 1 В середине 1980-х была выпущена первая операционная система Windows, а также ранние версии Microsoft Word и Excel. 1
• Коммерческий успех устройств IBM PC. 5 Устройства стали успешными, что повлекло за собой создание другими производителями многочисленных клонов, для которых тоже была нужна операционная система. 5

В 1987 году Гейтс стал самым молодым в мире миллиардером, самостоятельно заработавшим деньги. 13