Баррель стал основной единицей измерения нефти в мировой торговле из-за необходимости стандартизировать тару для транспортировки нефти. 3

Во второй половине XIX века, когда начала активно развиваться нефтедобыча, для транспортировки нефти использовали бочки различного назначения и размеров. 1 Такой подход доставлял покупателям неудобства, а процесс подсчёта поставленных объёмов нефти становился более длительным и трудоёмким. 1

В августе 1866 года в американском городе Титусвилль в Пенсильвании промышленники решили определить стандартную тару для поставок нефти потребителям. 1 В результате бочка объёмом в 42 галлона (примерно 159 литров) была выбрана в качестве стандартного нефтяного барреля. 3

Официальное одобрение в качестве стандарта баррель нефти получил в 1872 году от Американской ассоциации производителей нефти, а в 1882 году — от Американской геологической службы. 1