Адам Смит рассматривал разделение труда как ключ к экономическому росту, потому что оно повышает производительность труда за счёт специализации задач. 1 Когда работа разделяется на различные части и работника просят выполнять небольшие части всей работы в целом, его эффективность повышается, поскольку теперь он может более тщательно сосредоточить своё внимание. 1

Некоторые другие преимущества разделения труда, по Смиту:

• Повышение ловкости работников. 1 Выполнение одной и той же операции или набора из них приводит к гораздо большему увеличению ловкости, чем при неспециализированном труде. 3
• Экономия времени. 13 Отсутствие переходов от одного вида работы к другому экономит время, препятствуя лени. 3
• Изобретение более совершенных машин и оборудования. 1 Поскольку разделение труда вызывает снижение издержек производства, оно открывает простор для использования машин, так как механизировать можно было лишь простые операции. 2