Адам Смит считал, что государство должно финансировать общественные работы, потому что такие учреждения и работы полезны для общества в целом, но не могут своей прибылью возместить расходы отдельного человека или небольшой группы людей. 25

Смит возлагал на государство обязанность содержать те организации, которые не могут быть содержаны за счёт своей прибыли. 4 К таким работам, по его мнению, относятся, например, учреждения для содействия торговле и поощрения народного образования. 5