Нефть классифицируют на мировом рынке по различным параметрам, включая:

• Плотность. 24 По этому показателю нефть подразделяется на лёгкие и тяжёлые сорта. 4 Чем легче нефть, тем больше из неё можно произвести светлых дорогостоящих нефтепродуктов (керосин, бензин и дизельное топливо). 2 В тяжёлых сортах содержится больше парафинов и смол — из них изготавливают мазут и битум, цена таких продуктов значительно ниже. 2
• Содержание серы (сернистость). 23 Полностью отсутствовать сера в нефти не может — её содержание колеблется от сотых долей процента до 5–6%, реже — больше. 2 Наиболее ценными считаются те сорта, в которых сера содержится в минимальных количествах, поскольку она весьма токсична и может усилить коррозию. 2

Также нефть классифицируют по месту добычи и другим особенностям месторождения. 13