Государства Северной Европы включаются в список высокоразвитых стран по следующим критериям:

• высокий уровень социально-экономического развития; 2
• открытость национальных экономик; 2
• рыночная система хозяйствования; 2
• преобладание сферы услуг над промышленностью и сельским хозяйством; 2
• развитие высокотехнологичных и наукоёмких отраслей; 2
• высокий уровень механизации сельского хозяйства; 2
• высокий уровень дохода на душу населения; 2
• высокое качество жизни и политическая стабильность. 2

Также к критериям относят значительный уровень индустриализации и полноценное использование недр и ресурсов. 3 Несмотря на маленький размер, ключевые отрасли промышленности этих стран, а также отрасли, связанные с энергетикой, делают заметный вклад в общемировую экономику. 3