Теории контрактов и отраслевых рынков играют важную роль в изучении микроэкономики, хотя у них есть некоторые различия в подходах и целях. 14

Теория контрактов рассматривает фирму как совокупность внешних и внутренних контрактов. 3 В рамках этого подхода изучают, например, проблему «собственник — управляющий», которая заключается в конфликте интересов собственников фирмы и её управляющих. 1 Также теория контрактов объясняет различия в структуре отрасли, поведении фирм и функционировании рынков на основании уровня и преобладающего типа трансакционных издержек. 5

Теория отраслевых рынков изучает, каким образом фирмы конкурируют друг с другом и как это отражается на рыночной структуре. 3 Некоторые авторы считают, что теория отраслевых рынков является разделом микроэкономики, изучающей основы рыночного функционирования. 3 Однако микроэкономика, как правило, рассматривает экстремальные варианты рыночных структур (совершенная конкуренция, чистая монополия), а теория отраслевых рынков, основываясь на теории несовершенной конкуренции, изучает олигопольные рынки. 3

Таким образом, теория контрактов фокусируется на внутренних аспектах функционирования фирмы, а теория отраслевых рынков изучает рыночные структуры и поведение фирм в контексте конкуренции и рыночной структуры. 13