Города, находящиеся за пределами основной зоны расселения в России, в основном относятся к зоне Севера. 3 Для неё характерны следующие особенности:

• Большая площадь и низкая плотность населения. 3 Численность населения зоны Севера небольшая (около 10 млн человек), а плотность — около 1 чел/км². 3
• Очаговое размещение населения. 35 Населённые пункты расположены в основном вдоль рек, транспортных магистралей, в районах добычи природных ресурсов. 3
• Суровые климатические условия и горный рельеф. 3 Слабая освоенность территории Европейского Севера, Сибири и Дальнего Востока связана с этими факторами. 3

Некоторые экономические характеристики городов, находящихся за пределами основной зоны расселения:

• Дефицит городских населённых пунктов. 5 В зоне Севера не хватает больших и средних городов, которые могли бы стать драйверами отраслевого и регионального развития. 5
• Важность жизненно важных услуг. 2 Для удалённых городов критически важно наличие набора необходимых услуг, в том числе в медицине. 2
• Функции локальных центров. 2 Некоторые города, например Норильск и Новый Уренгой, выполняют такие функции для окружающей территории радиусом в несколько сотен километров. 2 Они являются безальтернативными центрами получения квалифицированной медицинской помощи, закупок, досуга и т. д.. 2