Роль реки Оленёк в экономике региона заключается в том, что она является ведущим направлением экономической деятельности — рыболовства. 13 Выловом рыбы занимаются как государственные предприятия, так и коренные жители, для которых это — традиционный вид промысла. 3 Преимущественно лов осуществляется в осенне-зимний период в нижнем течении. 3

В транспорте река Оленёк судоходна только в нижнем течении, на расстоянии 92 км от устья. 2 Навигация длится два месяца. 1 Из-за порогов и перекатов в верхнем и среднем течении много перекатов, препятствующих судоходству. 2

Местное население также занято охотой, оленеводством, выращивает овощи и зерновые. 1